水性油墨是印刷業可以接受、也愿意接受的一種環保型油墨。水性油墨中除了極少量的助劑外，很少含有機溶劑，因此水性油墨也沒有VOC排放問題。但是，要想在高檔標簽，尤其是薄膜不干膠標簽上，用柔印水性油墨來取代柔印UV油墨，業界同仁的疑惑不小。因此，柔印水性油墨作為一種在成本和環境友好性上都具有無可比擬優勢的環保油墨，要想能夠取代柔印UV油墨，其在印刷性能上必須要達到哪些市場需求呢?

眾所周知，水性油墨中的水溶性樹脂，必須經過胺化后才能溶解于水，因此，水性油墨中的水同我們生活中用的自來水是有很大區別的。水性油墨是偏堿性的，其pH值一般在8.5～9.5。有些水性油墨的堿性很強，pH值甚至會達到或超過10.0。水性油墨的pH值會隨著周圍環境溫度的變化而改變，因此，在水性油墨應用中，就像溶劑型油墨每隔15～20分鐘要用黏度杯測量黏度一樣，水性油墨也必須要定時監測pH值。當水性油墨的pH值下降到規定值的下限之外時，其黏度會增高，干燥速度會增快，轉移性能會變差。因此，必須及時添加油墨供應商提供的穩定劑(其實就是氨水一類的堿性添加劑)，使水性油墨的pH值恢復到原有水平。目前，水性油墨應用中在控制pH值方面就像是一組鋸齒波曲線，以時間t為軸線，pH值隨t軸的延伸而逐步下降，而一旦添加了穩定劑，pH值又會即刻回升，如此循環往復，一直處于波動之中。水性油墨的pH值實際上就像鋸齒波曲線一樣不穩定，若要穩定，必須縮短測定pH值與添加穩定劑的時間，即提高測定pH值與添加穩定劑的頻次。因此，國外標簽印刷企業在水性油墨應用中常采用pH值實時控制裝置，隨時測定pH值，隨時添加穩定劑，以維持水性油墨性能的穩定。

水性油墨要及時測定pH值，并及時調整pH值，這同水性油墨制造過程中的樹脂胺化技術有關。根據目前掌握的技術，丙烯酸樹脂胺化一般采用3種工藝：一是有機胺工藝，二是氨水工藝，三是NaOH或NaHCO3工藝。這3種工藝在性能上相差很大，成本上相差也很大，而且樹脂胺化后穩定性方面的差距也很大。有機胺揮發慢，因此穩定性好，但價格貴;氨水價格便宜，但揮發快，必須及時補充;無機堿溶液價格便宜，也不揮發，但性能差。目前業內應用的水性油墨，基本上采用的是前兩種工藝中的一種，或將這兩種工藝結合起來，既用有機胺，也用氨水，為的是兼顧性能與成本。

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