我們到超市去購買商品，結賬時收銀員會在商品的外包裝上尋找“條形碼”，并使用手持式掃描儀掃描條形碼，收銀機屏幕上就會顯示該商品的名稱、規格、單價等信息。那么什么是條形碼？它是如何生成和印刷的呢？

條碼系統是由條碼符號設計、制作及掃描閱讀組成的自動識別系統。

條形碼是由美國人N. T. Woodland于1949年首先提出的。 近年來，隨著計算機應用的不斷普及，條形碼的應用得到了很大程度的發展。條形碼可以標出商品的生產國別、制造廠家、商品名 稱、生產日期、商品分類號、郵件起止地點、類別、日期等信息，因而 在商品流通、圖書管理、郵電管理、銀行系統等許多領域都得到了廣泛的應用。

條形碼技術包括條形碼編制規則、條形碼譯碼技術、條形碼印刷技術、數據通訊技術及計算機技術等，是一門綜合技術。任何一 種條形碼都是按照預先規定的條形碼編碼規則和有關技術標準， 由條和空組合而成。到目前為止，世界上共有40多種條形碼碼制。條形碼印刷一般采用熱轉印式條形碼打印機，在微電腦的控制下完成條形碼打印。條形碼的識別都是通過條形碼閱讀器來完成的。條形碼閱讀 器可分為光電掃描器和譯碼器,一般是組合在一起的，通常與計算機相連。譯碼器的任務是將掃描器產生的信號按一定的條形碼譯 碼原理轉換成計算機可以識別的數據，再傳送至計算機中。為了閱讀條形碼所代表的信息，需要有一套條形碼識別系統，通常由條 形碼掃描器、放大整形電路、譯碼接口電路和計算機系統等組成。條形標簽具有可靠準確、數據輸人速度快、經濟便宜、靈活實用、 自由度大、設備簡單易于制作、對印刷技術設備和材料無特殊要求的特點，在現代商品社會中應用十分廣泛。

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